Encyclopædia Britannica

De ''Encyclopædia Britannica'' is een Engelstalige algemene encyclopedie, geschreven door honderd voltijds redacteuren en meer dan vierduizend freelance auteurs. Het is de oudste Engelstalige encyclopedie die nog steeds in productie is. De eerste editie in drie delen verscheen tussen 1768 en 1771; de vijftiende editie, herzien in 2010, was de laatste die in druk verscheen en telde 32 delen met in totaal meer dan 32.000 bladzijden. De artikelen in de ''Encyclopædia Britannica'' worden beschouwd als accuraat, betrouwbaar en goed geschreven.

De ''Encyclopædia Britannica'' verscheen voor het eerst in de tweede helft van de 18e eeuw in Edinburgh, de periode van de Schotse verlichting. In vergelijking met de Franstalige ''Encyclopédie'' echter, die gezien werd als een boegbeeld van de Franse verlichting, was de ''Encyclopædia Britannica'' ronduit conservatief. Latere edities werden traditioneel opgedragen aan het regerende staatshoofd.

In de jaren 70 van de 19e eeuw werd de ''Encyclopædia Britannica'' voor het eerst uitgegeven vanuit Londen. De krant ''The Times'' was de uitgever. De elfde editie werd uitgegeven door de Universiteit van Cambridge. Na deze elfde editie werden de rechten verkocht aan Sears Roebuck en verhuisde de ''Encyclopædia Britannica'' naar Chicago, Illinois. Roebuck schonk de rechten in 1941 aan de Universiteit van Chicago. In 1996 werden de rechten gekocht door de Zwitserse miljardair Jacqui Safra.

Het merk "Britannica" is nu in handen van het bedrijf Encyclopædia Britannica Inc. De meest complete versie van de ''Encyclopædia Britannica'' bevat ongeveer 120.000 artikelen met 44 miljoen woorden. De papieren uitgave bevat 32 delen met 65.000 artikelen. Op internet kunnen korte samenvattingen gratis worden ingezien en krijgt men tegen betaling toegang tot alle artikelen. Ook bestaan cd-rom- en dvd-variant met beide ongeveer 100.000 artikelen.

Aan de laatste versie van de ''Encyclopædia Britannica'' hebben meer dan 4000 mensen bijgedragen, onder wie erkende wetenschappers als Milton Friedman, Carl Sagan en Michael DeBakey.

Sinds 1997 is Dale Hoiberg hoofdredacteur. Tussen 1992 en 1997 werd deze functie bekleed door Robert McHenry. Door Wikipedia aangeleverd