| Resumo: | Desde las estribaciones andinas hasta la línea de páramo, los bosques montanos del Ecuador dan forma a diversos ecosistemas cuyos valores ambiental y social son difíciles de aproximar. Los bosques andinos, en general, son ampliamente reconocidos por su insigne biodiversidad. Solo en términos de endemismo, por ejemplo, los Andes tropicales concentran 6,7 % y 5,7 %, respectivamente, de las especies endémicas de plantas y vertebrados del mundo (Myers et al. 2000). Además, los bosques montanos son irremplazable fuente de sustento humano para comunidades tanto rurales como urbanas a lo largo de la cordillera, porque proporcionan bienes y servicios ambientales de diversa índole. Solo en las montañas occidentales de Loja, por ejemplo, en bosques húmedos ubicados entre los 900 y 1900 msnm, se registran 165 especies de plantas nativas que los pobladores locales utilizan de 237 diferentes maneras diferentes (Kvist, Aguirre y Sánchez 2006).
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