| Summary: | El concepto de la huella ecológica es una forma sencilla de apreciar y evaluar las necesidades de recursos naturales y de servicios ambientales traducidas a consumo de energía que tienen los diversos países o regiones. Esta necesidad se expresa como la dimensión del área ecológica necesaria para proveer todos los recursos para realizar las actividades socioeconómicas de ese país, para disponer sus desechos y para remediar los efectos deteriorantes de los impactos ambientales que resultan de su actividad. En el caso ecuatoriano, podría concluirse, de acuerdo con las proyecciones de población del INEC para el año 2008, que si 13´805.095 de ecuatorianos tenemos una huella ecológica promedio de 1.5 hectáreas por persona, requeriríamos de una extensión del orden de 20´707.642 de hectáreas para mantener nuestra forma de vida y nuestra actividad actuales, lo cual indica que el Ecuador con una superficie de 25´636.950 hectáreas, aún cuenta con una reserva de área ecológica. Esta reserva sería de 4´929.308 hectáreas para completar su extensión continental sin incluir sus espacios marinos. Sin embargo este cálculo promedio puede ser muy engañoso, si se consideran las diferencias regionales. Así por ejemplo, según las proyecciones de población realizadas por el INEC, Azuay con un registro proyectado para 2008 de 691.054 habitantes, con una superficie de 871.882 hectáreas y su concentración de actividades, excedió hace mucho tiempo la capacidad de soporte que establecen sus propios límites y ha extendido su huella ecológica a la región que la rodea, generando conflictos por el uso de los recursos naturales.
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