| Summary: | Con la presente investigación se determinó las concentraciones de carboxihemoglobina (HbCO) en sangre, como biomarcador de la exposición al monóxido de carbono (CO) en el ambiente y los efectos que este contaminante tiene sobre la salud de los residentes y comerciantes de tres zonas consideradas como críticas por el alto tráfico vehicular en el cantón Azogues; contrastadas con un grupo control no expuesto perteneciente a una zona rural. Se detectaron las concentraciones de HbCO por el método espectrofotométrico con la técnica de Wolf modificada, utilizando ditionito de sodio como agente reductor; las medias encontradas en los tres grupos de estudio fueron: 5,16 % 4,25% y 4,59% respectivamente; en todos los casos superan los límites considerados por la OMS como normales (0,5% a 2,5%), aunque los niveles de CO ambiental en las tres zonas estuvieron por debajo del límite establecido por la legislación ecuatoriana vigente (30.000 ug/m3 para una hora). Se determinó que no existe correlación entre las concentraciones de CO ambiental y las concentraciones de HbCO medidas en los grupos de estudio; por lo que estas últimas dependen de otros factores como el tiempo de exposición y características particulares de los individuos; es así que se encontró una asociación positiva significativa entre las concentraciones sanguíneas de HbCO y el tiempo de exposición considerado en años; por lo tanto aunque se tenga concentraciones de CO ambiental por debajo del límite permitido, la exposición continua y crónica incrementa los niveles de HbCO a concentraciones tóxicas en individuos expuestos, que trae consigo consecuencias clínicas como la aparición de síntomas entre principales: cefalea, mareos y ardor de ojos; si bien no específicos, pero atribuidos a la acción tóxica del CO y que fueron reportados en mayor frecuencia por los individuos expuestos en este estudio.
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