| Summary: | El Parque Nacional El Cajas es el principal proveedor de agua de alta calidad para consumo humano e industrial en la ciudad de Cuenca. El cambio de uso de suelo (industria agropecuaria) y el cambio climático pueden alterar las funciones esenciales de este ecosistema, principalmente la regulación hídrica. En esta investigación se estudiaron los bucles de histéresis de demanda biológica de oxígeno (DBO), demanda química de oxígeno (DQO), nitratos (NO3-N) y turbidez, en intervalos de 5 minutos en el periodo comprendido desde el 1 de enero de 2015 al 20 de diciembre de 2016 durante eventos de caudal en la cuenca de páramo andino del río Quinuas. Para la investigación se contó con dos estaciones automáticas de calidad de agua (UV-vis absorbance spectrometer) ubicadas en la parte alta (subcuenca Virgen no disturbada) y baja (subcuenca Chirimachay disturbada por industria agropecuaria) de la cuenca. Según los resultados obtenidos el parámetro con diferencias evidentes en la histéresis fue DQO, en el cual para la subcuenca Virgen predominaron los bucles horarios y para la subcuenca Chirimachay los bucles anti horarios fueron los más comunes. Estas diferencias podrían estar relacionadas a las actividades humanas presentes en Chirimachay. Dicha información se podrá emplear como línea base para identificar cambios y deterioros en las dos subcuencas bajo futuros impactos de cambio climático y cambio de uso de suelo. Así se podrá mejorar la comprensión de los procesos hidrogeoquímicos en los páramos, asunto clave para el manejo y gestión de cuencas de estos ecosistemas poco estudiados.
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