| Summary: | La producción hortícola en el Ecuador ha sido deficientemente caracterizada en cuanto a sus componentes agronómicos, económicos y sociales limitando su comprensión y análisis para encontrar puntos de mejora. Así mismo la complejidad y la multidimensión de la sostenibilidad hacen necesario volcar aspectos de naturaleza muy diversa en valores claros, objetivos y generales, llamados indicadores. Los insumos y servicios utilizados en la producción vegetal representan un costo energético. Dependiendo de estos factores y de las productividades obtenidas, la conversión de la producción en energía determinará la eficiencia energética (EfE) del sistema. Este estudio tuvo como objetivo evaluar la sostenibilidad de sistemas de producción hortícola pequeños y medianos de la parroquia San Joaquín del cantón Cuenca mediante indicadores de sostenibilidad establecidos por Altieri y Nicholls (2002) y Funes (2009). La metodología adoptada comprendió el levantamiento de información a través de encuestas aplicadas en una entrevista directa con los productores hortícolas. Los resultados demostraron que las fincas hortícolas superan el umbral de sostenibilidad de suelo y cultivo con valores de 7.79 y 5.84 respectivamente, sin embargo existen indicadores que evidenciaron un déficit, tales como la diversidad natural circundante donde el 97% de fincas tienen valores <5 encontrándose debajo del umbral de sostenibilidad, y por lo tanto requieren de un manejo que permita mejorarlos. En los sistemas hortícolas de San Joaquín el 98% tiene una eficiencia energética >1. Los cultivos que mayor EfE presentan anualmente fueron el ajo (7.71) y zanahoria (5.35). En conclusión en la parroquia San Joaquín las fincas evaluadas muestran una tendencia hacia la sostenibilidad y una buena eficiencia energética.
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