| Summary: | La humedad del suelo (SWC) se relaciona con procesos ecohidrológicos y servicios ambientales de los ecosistemas. Sin embargo, su estudio es escaso en ecosistemas húmedos de montaña, como los páramos andinos, donde las actividades humanas pueden alterar la dinámica de SWC y la capacidad de regulación de los suelos. Nuestro objetivo fue analizar la influencia del pastoreo extensivo en SWC de una ladera de páramo andina con cobertura nativa de pajonal. SWC fue monitoreada mediante pares de reflectómetros de contenido de agua en suelo (WCRs) ubicados a diferentes profundidades (10 – 75 cm) en ocho perfiles a lo largo de dos transectos. Luego de 5 años la vegetación de un transecto fue podada – simulación de pastoreo extensivo – y los dos transectos se monitorearon por 10 meses. Los cambios en SWC se exploraron mediante diferencias entre los pares de WCRs durante tres subperiodos seleccionados de acuerdo a las características de la precipitación (cantidad, intensidad y distribución). Inmediatamente después del corte (2 meses) y durante el periodo seco (2 meses) la SWC de la capa superficial (10 cm) en la parte alta y media-alta se incrementó y disminuyó, respectivamente; y la variabilidad espacio-temporal de SWC de ambas partes disminuyó. No hubo impactos durante el periodo lluvioso, 8 meses después del experimento. Las pocas variaciones en SWC se atribuyeron a cambios en la intercepción y a la muerte y rebrote de raíces. Los resultados sugieren que los impactos del pastoreo extensivo son pocos cuando no hay destrucción del suelo, especialmente durante periodos lluviosos.
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