| Summary: | El ecosistema de páramo es considerado el principal proveedor de agua para la región Andina. En este tipo de ecosistema, la ET es la principal fuente de pérdida de agua para el ciclo hidrológico. Sin embargo, dada la falta de mediciones in situ de ET en tales ecosistemas remotos, la dinámica de la ET en la regulación hidrológica aún permanece en gran parte inexplorada. Por lo tanto, este estudio, mediante el uso de imágenes de teledetección, evaluó la dinámica altitudinal y temporal de la evapotranspiración actual utilizando imágenes satelitales e índices de vegetación basados en un modelo de coeficiente de cultivo, para una cuenca de páramo. El estudio contribuye evaluando tres índices de vegetación (VI): índice de vegetación mejorada (EVI), índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) e índice de vegetación ajustado al suelo (SAVI), que se obtuvieron de imágenes satelitales Landsat. Las imágenes de teledetección y los datos meteorológicos a nivel del suelo durante un período de 10 meses (2013 - 2014) se utilizaron para crear mapas ET de cada VI. Se obtuvieron series temporales de ET diaria mediante la interpolación spline cúbica, y luego se agregaron a escala mensual para validar a través del balance hídrico del área de estudio. Los resultados revelan que la ET basada en EVI (ETEVI) mostro mejores estimaciones. Las estimaciones de ET mostraron dependencia de la precipitación y de la distribución de la cobertura vegetal. La variabilidad de ET mostró un buen ajuste con el balance hídrico para los meses húmedos mientras que fue débil en los meses menos húmedos. El error porcentual en el período menos húmedo fue dos veces mayor (50%) con respecto a los meses húmedos (25%). Con respecto a la variabilidad altitudinal y la cobertura terrestre, la ET fue mayor en las tierras bajas donde predomina la vegetación perenne (65%), mientras que en las tierras altas la ET disminuyó significativamente donde predomina el pajonal (77%). El estudio también demostró que se necesita una calibración fina para obtener estimaciones de ET confiables para los meses menos húmedos. Adicionalmente, este estudio contribuye a la evaluación de la ET basada en tres índices de vegetación (VI), que a su vez, contribuye al conocimiento de la ecohidrología de los Andes tropicales, que está potencialmente expuesto a los efectos negativos del cambio de uso de la tierra, actividades agroindustriales y calentamiento global.
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