| Summary: | En este trabajo de investigación se estudió la floculación en lecho poroso, mediante la construcción de un modelo piloto a escala de laboratorio que consta de una columna de floculación compuesta de tres lechos en serie de diferentes granulometrías, a través de los cuales el agua coagulada, floculará y parcialmente sedimentará. Los ensayos se realizaron en muestras de agua provenientes de los cuatro ríos de la ciudad de Cuenca y que poseen diferentes características físicas.
Los resultados de los ensayos permitieron determinar parámetros de diseño para este proceso como: dosis de coagulantes, tiempos de floculación, gradientes de velocidad y velocidades de floculación. Los parámetros de control usados en la parte experimental fueron: turbiedad a la salida de cada lecho; color y turbiedad del agua sedimentada, y color y turbiedad del agua filtrada.
Los resultados demostraron eficiencias significativas en la remoción de color y turbiedad del agua cruda, alcanzando los niveles exigidos por el Instituto Ecuatoriano de Normalización INEN, a través de la Norma 1108 que establece los requisitos de calidad para agua destinada a consumo humano: color menor a 20 UC (PtCo), y turbiedad menor a 5 NTU.
Los resultados indican la factibilidad de implementar este mecanismo de floculación para mejorar el proceso de tratamiento de aguas de la región andina que presentan baja temperatura y elevadas concentraciones de coloides requiriendo un proceso químico para su desestabilización. Con esta alternativa planteada se logra reducir los costos de construcción, operación y mantenimiento de floculadores, el tiempo de retención y la pérdida de carga que en estos sistemas son considerablemente menores que en los convencionales.
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