| Summary: | En el campo de la ingeniería geotécnica, el comportamiento de los suelos expansivos ha sido un
tema que ha generado incertidumbre a lo largo de la historia, convirtiéndose con el paso del tiempo,
en un problema clave a ser abordado dentro de las construcciones civiles, ya sea por seguridad o
factores económicos. En esta línea, múltiples investigaciones con diferentes resultados han
demostrado la importancia de abordar la expansividad; a pesar de esto, prevalece una limitación de
información, especialmente, cuando se requiere conocer la relación que existe entre el potencial
expansivo y la humedad natural que pueden tener los suelos. Conocimiento que podría aportar a
un mejor entendimiento del comportamiento de los suelos cuando están expuestos a cambios
bruscos de humedad.
Con estos antecedentes, el presente estudio tiene por objetivo determinar cómo afecta la humedad
al potencial expansivo de suelos del austro ecuatoriano, para lo cual se ha trabajado con una
metodología cuantitativa, y un alcance correlacional, iniciando con una recopilación bibliográfica de
valores de presión y porcentaje de expansión conjuntamente con las cualidades del suelo en estudio
y su ubicación en la zona austral del Ecuador. A continuación, se han elaborado ensayos basados en
normativas, obteniéndose la caracterización del suelo y valores propios de presión de expansión
para sitios ubicados en la ciudad de Cuenca y sus alrededores: Miraflores, Challuabamba y
Cojitambo. Los resultados alcanzados corresponden a curvas de humedad inicial vs. presión de
expansión obtenidos mediante regresión múltiple de segundo grado, mismas que podrán ser
utilizadas para determinar la expansión en función del contenido de agua y peso específico seco (𝛾ௗ)
para estos lugares en particular. Las conclusiones indican valores de potencial expansivo bajo para
la muestra de Cojitambo, la cual se caracteriza como un suelo poco expansivo, deduciendo que no
se trata de un material bentonítico, como afirma la bibliografía. Caso diferente resulta lo analizado
para los suelos de Miraflores y Challuabamba, con valores relativamente altos de presión y
deformación por expansión, los cuales entran en concordancia con lo que indican las correlaciones
según su grado de expansividad y una modificación de la ecuación propuesta por Nayak &
Christensen (1979).
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