| Summary: | En el año 2018, la Secretaria de Turismo de México (SECTUR) autoriza al Ministerio de
Turismo del Ecuador (MINTUR), la implementación del programa Pueblos Mágicos Ecuador
– 4 Mundos, cuyo propósito es la identificación y puesta en valor de las localidades que
cuentan con potencial turístico. Por tal razón, se convierte en un programa que fomenta la
competitividad y facilita la implementación de acciones de fortalecimiento en el ámbito
turístico, considerando que el cumplimiento de estas condiciones básicas consolida las
iniciativas de inversión pública y privada (MINTUR, 2018). Considerando esta premisa, en
el presente trabajo se decidió analizar la situación turística del primer cantón declarado
Pueblo Mágico en el Ecuador, Patate, y la efectividad del programa en el desarrollo turístico
del territorio. El enfoque de la investigación fue mixto, es decir, cualitativo y cuantitativo, de
alcance descriptivo y corte transversal. Para alcanzar los objetivos planteados del estudio,
en primer lugar, se realizó un diagnóstico de la situación turística del cantón mediante una
revisión de fuentes secundarias de catastros de servicios turísticos, inventarios de
atractivos turísticos y cifras de turismo para determinar si existe un crecimiento de la oferta.
En segundo lugar, se desarrollaron entrevistas semiestructuradas dirigidas a los actores y
partes interesadas en el ámbito turístico, incluyendo a autoridades públicas del Municipio
de Patate, para identificar si se han desarrollado políticas, ordenanzas, normativas,
proyectos o planes, entre otras herramientas, que fomenten la actividad turística en el
cantón. Por último, se aplicaron encuestas a los turistas del cantón Baños de Agua Santa,
debido a su alta afluencia turística y su cercanía con el lugar de estudio. Esto, con la
finalidad de analizar la percepción y conocimiento de los turistas respecto a la declaración
de Patate como Pueblo Mágico, sus atractivos turísticos y, si se presenta la intencionalidad
de visitar el cantón. También, se realizaron encuestas destinadas a la población de Patate
para analizar su percepción respecto al programa Pueblos Mágicos y los beneficios que se
han generado en el territorio. De esta manera, el estudio ha puesto en evidencia si la
aplicación del programa ha permitido el fomento del desarrollo turístico en la localidad o
simplemente se trata de una etiqueta o un nombramiento que ha quedado en la teoría.
Palabras clave: Pueblos Mágicos. Patate. Desarrollo Turístico.
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